Né à Brooklyn en 1929, Bert Stern vint à la photographie en autodidacte. Il travailla en effet d'abord au service du courrier du magazine Life, où il fut repéré par un directeur artistique, qui lui enseignera le design.
Il travailla au Japon pour l'armée américaine en 1951.
Depuis 1953 il est photographe de mode et de publicité.
On peut définir son style par des mots comme glamour, romantisme et délicatesse. Ses extraordinaires talents de portraitiste se font sentir, par exemple, dans « Louis Armstrong », une photo prise en 1959 lors d'une campagne publicitaire pour un des premiers films polaroïd
La précision du détail et la gradation des valeurs du noir et blanc étaient si parfaites que le commanditaire, trouvant la photo « trop bonne », a longtemps hésité avant de la faire imprimer.
Les photos les plus célèbres de Stern sont celles de Marilyn. En 1962, il propose au magazine Vogue et à l'actrice de faire une session. Accord obtenu à condition que la séance ait lieu à Los Angeles, au Bel Air Hotel.
La première fois les photos furent prises dans la suite 261 du Bel Air Hotel. Pour les deux autres séances Stern réserva le bungalow n° 96.
Les Séances commencèrent le 23 juin 1962 (séances les samedi 23, dimanche 24 et lundi 25 juin suite 261 ) pour les premières poses puis pour les vêtements Vogue, les nus et les perles suite 96 jusqu'au 12 juillet).
Marilyn censura certains de ces clichés en les barrant rageusement d'un crayon feutre rouge gras ou bien les perçant avec une épingle.
Certains reprocheront au photographe d'avoir publié ces photos.
Chris
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