Les Grands succès - Le changement ( 1953-1956)
Mais son grand succès reste "les hommes préfèrent les blondes" en 1953 et son interprétation inoubliable de "Diamonds are a girl's best friend". Cette année-là sera avec l'année 54 les années de gloire de Marilyn. Elle enchaîne les films " Rivière sans retour", " Comment épouser un millionnaire". Récompenses, invitations parmi les plus grands, Marilyn atteint le sommet de la célébrité. Premier conflit avec le Studio lorsqu'elle refuse de tourner dans " La Diablesse aux collants roses". Elle épouse en janvier 1954 le champion de base-ball Joe Di Maggio, part aussitôt après la lune de miel en tournée, pour chanter devant des milliers de soldats en Corée. A son retour , elle fait la paix avec la Fox et tourne dans " Joyeuse parade" en échange d'une promesse d'avoir le rôle principal de "sept ans de réflexion" le film le plus célèbre de Marilyn avec la célébrissime scène au-dessus de la grille de métro..
Mais son mariage sombre, et Marilyn demande et obtient le divorce.
Brisée, elle se réfugie à New York et décide d'entrer en lutte contre la Fox. Elle y retrouve le photographe Milton Greene (rencontré quelques temps auparavant pour un reportage pour LOOK), qui lui proposera une association. Ainsi naquirent les "Productions Marilyn Monroe". Ainsi elle allait pouvoir choisir ses propres rôles. Elle s'inscrit à cette même période à l'Actor's Studio, célèbre école d'art dramatique new-yorkaise qui avait accueilli dans ses murs James Dean, Marlon Brando, Monty Clift, Paul Newman et bien d'autres et créé par lee Strasberg. Elle retrouve Arthur Miller, auteur dramatique des "Sorcières de Salem". Elle accepte aussi la proposition de monter sur un éléphant rose au Madison Square Garden en faveur d'une organisation caritative.
En 1956 (après 14 mois passés à New York), la Fox ayant accepté ses exigences, c'est une nouvelle Marilyn qui revient à Hollywood.